16 Feb: SKØYTER: FØR OG ETTER KOSS (Foto)

Received from NTB at 19:37.

Hamar (NTB-Robert Gjerde): Hjallis? Ballangrud? Ikke glem dem, 
men nå blir det før og etter Koss. Verdens beste skøyeløper har 
innført en ny tidsregning på isen, og kan bli tidenes norske 
skøyteløper i løpet av en kjapp og hektisk OL-uke.

  Hjalmar «Hjallis» Andersen og Ivar Ballangrud tok begge tre 
OL-gull i henholdsvis Oslo i 1952 og Garmisch-Partenkirchen i 
1936. Johann står foreløpig med to OL-gull denne uka, men har 
gjort det med en stil av en annen verden, to fantastiske 
verdensrekorder og de verste rivalene langt, langt bak. Onsdagens 
1500 meter er kanskje verdens beste skøyteløp noensinne.
  Det er vel helligbrøde å nevne det, men Hjallis hadde fordel av 
god is da han vant 1500 i 1952. Isforholdene var like for alle 
løperne da Johann vant 1500 meter, og 5000 meter søndag.


  Vil ikke sammenligne

  Men Johann liker ikke sammenligningen med Hjallis, heller ikke 
med Knut «Kupper'n» Johannesen for den saks skyld.
  - Hjallis er Hjallis, og Kupper'n er Kupper'n. Jeg kjenner dem 
begge og har stor respekt for dem, men jeg må gå mine egne 
veier.
  - Dessuten er det et løp til på søndag, minnet han om.
  Uansett hva Norges skøytekonge måtte mene: Ikke en nordmann er i 
tvil om at han også tar hjem søndagens 10 000 meter.
  I så fall er han tidenes skøytekonge. Med tre Lillehammer-gull, 
pluss 1500 meter-gullet og sølvet på mila i Albertville kan ingen 
true ham. Hjallis står med sine tre Oslo-gull. Ballangrud har to 
sølvmedaljer i tillegg til sine tre gull i 1936.


  Tårene presset seg på

  Johann forsøkte å sette ord på følelsene etter fantastiske 
1.51,29 og OL- gull på 1500 meter, men hadde problemer.
  - Jeg er kjempelykkelig, mer greier jeg ikke å si, sa han.
  Like etter presset tårene seg fram. Da mamma Karen Koss på 
direkten i NRK-ruta gratulerte sønnen med sitt andre OL-gull ble 
det i sterkeste laget for Johann.
  Etter seieren på 5000 meter sist søndag, brukte han mesteparten 
av pressekonferansen etter løpet til å takke alle som har hjulpet 
ham til å bli en god skøyteløper. Det gjorde han onsdag også.
  - Spesielt publikum. Det var en enorm stemning i hallen like før 
jeg skulle gå. Det ga meg en voldsom inspirasjon.
  Han var veldig nervøs onsdag morgen, men ble beroliget av 
publikum som formelig bar ham fram da han testet isen før 
gulløpet.


  Komplett

  Koss har aldri før vært en så komplett skøyteløper. I VM i 
Heerenveen i 1991 ble Koss proklamert som verdens nye 
skøytekonge. Da vant han de tre lengste distansene, og satte 
verdensrekorder på 5000 og 10 000 meter.
  Så kom Falko Zandstra, og tok over tronen. Fram til i dag var 
OL-gullet på 1500 meter i Albertville Johanns eneste store triumf 
etter 91-sesongen.
  Nå har han erobret skøytetronen tilbake.
  - Når Johann får det til å stemme teknisk og fysisk som i dag, 
blir det alltid store avstander bakover til de andre løperne. Han 
har aldri vært mer komplett som skøyteløper, sier landslagstrener 
Hans Trygve Kristiansen til NTB.


  Overrasket Koss

  - Jeg er overrasket. Faktisk hadde jeg trodd at både Falko 
(Zandstra) og Rintje (Ritsma) skulle gå fortere enn meg, sa 
Johann, som knuste alle sammen med en drepende sisterunde på 
29,38. Både Zandstra og Ritsma lå foran nordmannen før 
sisterunden, men begge smatt et stykke opp på 30-tallet på de 
siste 400 metrene.
  Bare en løper har tidligere prestert en sisterunde på under 30. 
Hvem? Koss naturligvis, med 29,92 i VM i fjor og 29,84 under EM i 
januar. Han har altså greid mesterstykket i tre av sine fire 
1500-løp i Vikingskipet.
  - Jeg fikk opp farten med en gang, med god hjelp av makker 
Michael Hadchieff, og var fornøyd med passering 300 meter. 
Deretter var det bare å holde farten oppe på neste runde, og så 
fighte de to siste. Min mulighet til å vinne lå i å gå jevnt, 
fordi både Falko og Rintje er raskere enn meg i åpningen. Det 
lyktes jeg med, sa han.
  - Kan noen ta fra deg gullet på ti'ern, Johann?
  - Absolutt. Både Falko, Rintje, Bart Veldkamp og Kjell Storelid 
kan slå til der, sa han.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.