16 Feb: STINE LISES GULL TOPPET EN LANG KARRIERE (Foto)

Received from NTB at 17:54.

Lillehammer (NTB-Gry E. Isberg): Med OL-gull på hjemmebane fikk 
Stine Lise Hattestad oppfylt sitt høyeste ønske som kulekjører 
før hun pakker ned konkurranseskiene for godt. I Nagano om fire 
år vil den 27-årige økonomistudenten fra Bærum bli å finne som 
rådgiver for neste generasjon norske fristilutøvere. Etter siste 
kjøring i årets verdenscup er det definitivt slutt for Norges 
hittil eneste OL-vinner i fristil.

  To OL har hun rukket å få med seg, med bronse og gull som 
resultat. Stine Lise Hattestads innsats som kulekjører har betydd 
enormt mye for en idrettsgren som ikke er blitt tatt helt på 
alvor før nå.
  - Etter at kulekjøring ble OL-gren i Albertville for to år siden 
tror jeg folk har fått en mer seriøs holdning til det vi driver 
med, sier gullvinneren til NTB. Men selv vil hun ikke engang 
holde døren på gløtt for videre internasjonal deltakelse.
  - Lillehammer-OL og medalje på hjemmebane var målet. Nå har jeg 
klart det jeg drømte om, og vil prioritere andre ting. Jeg 
frykter ikke at den plutselige interessen folk har fått for 
fristil vil dale fordi jeg ikke lenger er med. Det er mange gode 
utøvere som kommer etter meg, sier hun optimistisk.


  Gratulert av dronningen

  Kulekjøringsfinalen lokket ikke bare 15 000 entusiastiske 
nordmenn til Kanthaugen, også dronning Sonja var på plass for å 
heie fram den norske OL- favoritten.
  - Det var morsomt å bli gratulert av dronningen etter kjøringen, 
det er første gang det har skjedd. Men dronningen sa at hun har 
sett meg på tv, sier 27-åringen.
  Helt siden Hattestad ble nummer en i verdenscupen i 1988, har 
hun vært å finne helt i teten i fristil. Men gjennombruddet kom 
først med bronsemedaljen i Albertville-OL. I fjor fulgte hun opp 
suksessen fra Frankrike med å vinne verdensmesterskapet i 
Altenmarkt. Med gullmedalje på hjemmebane har fristilkarrieren 
fått den avslutningen hun håpet på.


  Ikke rik

  - Jeg synes dette er en fin måte å slutte på. Nå må jeg se å 
bli ferdig med studiene og få en jobb, sier Hattestad, som ikke 
er blitt særlig rik på å være kulekjører. Verdenscupseieren i 
Sverige for to uker siden ga henne 8000 kroner i premiepenger, 
OL-gullet noe mer, men riktig hvor mye er hun ikke helt sikker 
på. Fristil er ikke den sportsgrenen som har tiltrukket seg de 
største sponsorene.
  Men det betyr ikke så mye for Stine Lise Hattestad, for henne er 
OL- gullet betaling godt nok. Og selv om hun ikke vil bli å finne 
blant deltakerne i fremtiden, vil hun nok ha mer enn ett ord med 
i diskusjonen om hva som må til for at Norge skal kunne fortsette 
å være en gullnasjon i fristil.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.