15 Feb: GULLFIREREN HVOR BARE EN FÅR GULL (Foto)

Received from NTB at 18:57.

Lillehammer (NTB-Arne Lysne): Tre olymiske mestere og en 
verdensmester. Det er den fryktinngytende kvartetten Norge 
stiller med i torsdagens 10 km klassisk for menn. Ifølge 
landslagstrener Inge Bråten er alle vinnerkandidater, men i denne 
gullfireren er det bare en som kan få gull.

  Vegard Ulvang er regjerende olympisk mester mens Sture 
Sivertsen er regjerende verdensmester på distansen. Begge to sto 
over tre-mila og stiller uthvilte.
  Bjørn Dæhlie er verdensmester og olympisk mester i alt annet enn 
10 km klassisk, og Thomas Alsgaard OL-debuterte med å utklasse 
alle på mandagens tre-mil. Begge fikk samtidig bekreftelsen på at 
oppladningen har vært perfekt og at formen er ditto.
  - Det var tre mann som viste storform mandag. Er vi andre i 
nærheten av det så er jeg glad. Det gir trygghet å se at det 
fungerte for dem, sier Vegard Ulvang.


  Teft

  På en god dag kan hvem som helst av de fire gå til topps, men 
ingen i gullfireren ønsker noe favorittstempel.
  - Alt for mange «mørdarbakker» i denne løypa for min smak, 
smiler Sture Sivertsen.
  - Mange er ute etter å revansjere seg etter tre-mila, sier 
Vegard Ulvang.
  -10 kilometer i klassisk stil er ikke min beste distanse, mener 
Thomas Alsgaaad.
  - Målet er å prøve å få best mulig utgangspunkt foran 
jaktstarten, sier Bjørn Dæhlie.
  Men Vegard Ulvang har tidligere imponert voldsomt i løypene på 
Lillehammer, og vist den nødvendige taktiske teften i sine 
løpsopplegg på denne vanskelige sprintdistansen.


  I balanse

  - Jeg har trent pent og rolig den siste uken, og pussa litt på 
utstyret. Det er meldt mildere vær og litt snø utover i uken, men 
jeg tror vi er godt forberedt på alle fører. Jeg er helt kjekk. 
Hvis det motsatte hadde vært tilfelle så ville jeg holdt kjeft, 
forteller Vegard Ulvang og bryter opp i et smil som avslører at 
finnmarkingen er i balanse på alle måter foran OL-starten.
  Ulvang valgte å stå over mandagens tre-mil for å spare kreftene 
til resten av OL-distansene. Allerede tidlig i vinter tok han 
avgjørelsen om ikke å forsvare tittelen fra Albertville-OL. 
Vegard fulgte med på tv, og det var en merkelig opplevelse.
  - Det var første gang siden VM i Obertsdorf i 1987 at jeg ikke 
gikk en mesterskapsdistanse. Det var uvant å se på tv, men helt 
greitt når det gikk så godt. Nå gleder jeg meg til å komme igang, 
sier Ulvang som har hatt noen rolige dager etter at mediestormen 
omkring hans IOK-uttalelser la seg.

Bildetekst: Denne mester-kvartetten jakter mer gull på 
torsdagens 10 km. Fra venstre Vegard Ulvang, Thomas Alsgaard, 
Bjørn Dæhlie og Sture Sivertsen. (NTB-foto: Bjørn Sigurdsøn).

Bildetekst: Vegard Ulvang lyser av humør og selvsikkerhet foran 
torsdagens 10 km. (NTB-foto: Bjørn Sigurdsøn).

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.