15 Feb: «GRANDMA' LUGE» VIL IKKE BLI OLDEMOR I BAKKEN (Foto)

Received from NTB at 14:44.

Lillehammer (NTB-Per-Kristian Eriksen): - Nå er det nok. Dette 
er min siste konkurranse. Jeg synes ikke det er noe problem å bli 
kalt «grandma' luge» (bestemor aking), men oldemor vil jeg ikke 
bli kalt, sier Anne Abernathy til NTB. 40-åringen fra Jomfruøyene 
er OLs eldste aker, men nå er det altså nok.

  - Jeg har vært med i tre OL. Første gangen jeg deltok, i 
Calgary i 1988, var jeg eldste aker. Det er jeg fortsatt, og da 
er det vel på tide å legge opp. Derfor blir ondagens kjøring her 
i Hunderfossen min siste konkurranse. Etterpå skal jeg reise hjem 
til St. Thomas og kose meg på seilbåten min en måneds tid. Nå vil 
jeg ha sol og varme, sier akeveteranen fra Jomfruøyene.
  Hun har malt både en oppadgående sol og palmer på kjelken sin, 
og mener at minner om sol og sommer er godt å ha med seg i 
polarkulda i Lillehammer.
  I 10 år har hun vært aktiv aker. I Albertville-OL endte hun på 
23. plass i kvinnenes singlekonkurranse. Etter de to første 
omgangene i Hunderfossen ligger hun på 20. plass, litt i 
underkant av forventningene.


  Tilfeldig

  Det var tilfeldighetene som gjorde Anne Abernathy til aker. Hun 
så tilfeldigvis en akekonkurranse på fjernsyn i New York for vel 
10 år siden, syntes det så artig ut, og bestemte seg for å prøve 
det selv.
  - Jeg var heldig og fikk trene med det amerikanske laget i tre 
år, men jeg ble vel bitt av akebasillen etter den første 
kjelketuren jeg hadde, sier hun.
  - Ved siden av at selve akingen er veldig morsom, møter jeg folk 
fra hele verden. Derfor har jeg holdt ut så lenge. Jeg fryder meg 
i dette miljøet, sier «bestemor» som slett ikke er bestemor. Hun 
har seiling og fiske som hobby, og det er ikke så rart når hun er 
født i Florida og bosatt på Jomfruøyene.
  - Jeg er egentlig ikke skuffet over plasseringen min her i 
Hunderfossen, men det er i underkant av hva jeg hadde forventet. 
Målet var å kjempe om en plass blant de 10 beste. Det kan jeg 
ikke klare, men jeg akter å revansjere meg litt i de to siste 
omgangene, sier hun til NTB.


  Selger t-shirts

  «Grandma' luge» finansierer ake-eventyret sitt gjennom salg av 
t-shirts. Påskriften er enkel og grei: «Jomfruøyene, taperne i 
OL». Under intervjuet i Hunderfossen tilbød hun slike t-skjorter 
til spesialpris. Joda, ake-veteranen kan mer enn å rase nedover 
akebakker verden over i hastigheter langt over 100 km/t.
   - Hvordan er det å bli kalt bestemor av alle konkurrentene 
dine, ja, av alle andre i akemiljøet også?
   - Det er ikke noe problem for meg. Jeg må vel regne med det i 
og med at de aller fleste jeg konkurrerer mot er halvparten så 
gamle. Se på Anna Orlova fra Latvia, hun er bare 16 år. Vi har 
reist sammen hele denne sesongen, og med 24 års aldersforskjell 
er det ikke så rart at hun ser på meg som en bestemor, sier den 
blide kvinnen fra Jomfruøyene.
   Hun elsker akebakken i Hunderfossen, som hun mener er den beste 
i verden.
   - Jeg er også blitt svært glad i Norge og det norske folk. Dere 
er rett og slett vidunderlige. Derfor kommer jeg helt sikkert 
tilbake til Norge, men det blir uten kjelke, sier Anne 
Abernathy.

Bildetekst: Anne Abernathy, eller «grandma' luge» som hun heter 
i akemiljøet, har måttet svare på mange spørsmål i sitt tredje 
OL. Hun er en av lekenes profiler. - Men nå gir jeg meg. Oldemor 
vil jeg ikke bli kalt, sier 40-åringen fra Jomfruøyene. 
(NTB-foto: Terje Bendiksby).

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.