14 Feb: HUMØR OG SELVTILLIT SKAL GI JAPANSK GULL

Received from NTB at 20:39.

Lillehammer (NTB): Den japanske kombinerttroppen har inntatt 
Lillehammer med bagasjen full av selvtillit og godt humør. Det 
skal gi gull, tror de selv. For bak humøret er det en god porsjon 
alvor. Med Nagano som neste OL-stasjon handler det også om 
penger.

  Kombinert er ikke favorittsporten i Japan. Men OL-gull på 
hjemmebane er verdifullt. Det er japansk kombinertsports gyldne 
mulighet. Det teamet som deltar i Lillehammer begynte som sanne 
amatører, men har etterhvert fått sponsorer som i det fjerne 
værer muligheten av heder på hjemmebane. Derfor står alle på en 
eller annen lønningsliste, uten å yte overdrevent mye for lønna.
  Kenji Ogiwara er naturlig nok gullkandidaten framfor noen. 
Japansk presse var bekymret over at han tapte for det østerrikske 
stjerneskuddet Mario Stecher i Holmenkollen. Men det er ikke 
Kenji selv, selv om den østerrikske unggutten har imponert i 
Lysgårdsbakken.


  Ordner opp

  - Jeg får ta noen hopp i bakken selv, og så får vi se, sier 
Ogiwara. - Og skulle noen starte foran meg i langrennet er det 
ikke verre enn at jeg får ta dem igjen, sier han.
  Veteranen i den japanske troppen er Mashashi Abe. Han deltar i 
sine tredje olympiske leker, men individuelt har han ikke hatt 
noen stor suksess. Ogiwara og deres andre medaljekandidat 
Takanori Kono sier de har mye å takke Abe for. - Han har brøytet 
vei for oss, sier Kono.


  Sans for Norge

  Han har endelig etablert seg på det japanske landslaget, og 
sier det har gitt ham ro foran OL. - Nå handler det bare om hva 
jeg selv kan gjøre, sier Kono.
  Kono har respekt for det norske landslaget. Skal han bli slått 
håper han at det blir av en nordmann. Etter treningsøkter som 
gårdsarbeider hos familien Elden i Namdalseid har han fått sansen 
for Norge.
  Kulda i Lillehammer er det ingen som bryr seg om. Japanerne har 
ladet opp i Nord-Finland. - Det er mer behagelig temperatur her. 
Hvis noen nordmenn spekulerer i at vi ikke tåler kulde så dem om 
det, sa en opplagt nestor Mashasi Abe etter ankomsten mandag.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.