14 Feb: FØRSTE LANGRENNSHELT AV COLA-GENERASJONEN (Foto)

Received from NTB at 17:39.

Lillehammer (NTB-Øystein Andersen): Norske langrennshelter skal 
helst være tømmerhoggere eller eventyrere. Bjørn Dæhlie åpnet 
fasaden mot den nye verden. Men Thomas Alsgaard (22) er første 
nasjonalsymbol i skogenes ensomme idrett rekruttert direkte fra 
hamburger- og colagenerasjonen.

  Til frokost før tremila måtte langrennsguttas «junior» nøye seg 
med trener Inge Bråtens havregrøt, noe seig og tykk for dagen. 
Landslagsledelsen tok et oppgjør med Alsgaards usunne matvaner 
straks han ble innlemmet i A-laget. Der går det mest i havrekli 
og makrell i tomat.
  - Men i kveld skal Thomas få spise hva han vil. Jeg skal til og 
med si ja til dobbel pommes frites, strålte Bråten etter den 
eventyrlige åpningen av herrelangrennene.
  Mytene vil ha det til at Thomas Alsgaard spurte om veien til 
McDonalds før han peilet inn retningen til Birkebeineren 
skistadion da han kom til Lillehammer. Om appetitten på 
gatekjøkkenmat kolliderer med langrennsledelsens sunnhetsidealer, 
er det likefullt et viktigere faktum at Thomas Alsgaard har en 
ballast hjemmefra som har vært helt avgjørende for 
idrettskarrieren.


  Sta fra start

  - Thomas har vært sta fra første stund, ment på en positiv 
måte. Da han kom i min trening for første gang som 18-åring 
visste han hva han ville. Han har klare formeninger om hvordan 
ting bør gjøres, og det er basert på fornuft og klare mål om hva 
han vil oppnå som idrettsmann, sier Erik Røste.
  Treneren for rekruttlagene i langrenn hadde Alsgaard på 
«skolebenken» i tre sesonger før stall Bråten overtok 
hovedansvaret for Dæhlie- og Ulvang- kronprinsen foran 
OL-sesongen. Røste og Alsgaard snakker fortsatt ofte sammen.
  - Hans far Per har vært en god læremester. Jeg merket med en 
gang at Thomas hadde en helt unikt ballast. Thomas tilhører 
første norske langrennsgenerasjon der fri teknikk har stått i 
fokus fra start. Thomas har brukt mer tid foran video enn noen av 
de andre norske langrennsgutta for å studere fri teknikk, og 
faren har matchet ham meget fornuftig i unge år, sier Røste.


  Mester på Grønland

  Per Alsgaard var langrennsløper av middels norsk standard, og 
han har erfaring som trener fra friidrett. For to vintre siden 
var han landslagstrener på Grønland, og der gikk Thomas sin 
første 50 kilometer. Grønlandsmesterskapet på femmil var Thomas 
Alsgaards første mesterskapstittel som seniorløper.
  Den 190 centimeter høye nybakte OL-mesteren har alltid vært et 
supertalent på ski. Etter tre VM-titler som junior var mange redd 
for at han skulle «trene seg i hjel», som mange andre talenter i 
kondisjonsidretter har gjort.
  Men Thomas er «sløv» kombinert med stor viljestyrke og 
målbevissthet. Der har han ikke hatt noen problemer med å holde 
igjen når faren, Røste og Bråten har satt på bremsen.
  Faren har ikke gått i samme felle som mange overivrige 
idrettsfedre. Han holder seg langt i bakgrunnen og har overlatt 
«farskapet» til Inge Bråten. Fortsatt trener Thomas Alsgaard 
omlag 150 timer mindre i året enn Ulvang og Dæhlies nivå på 800 
timer årlig.


  To år før tiden

  Erik Røste husker et møte med sin flinkeste elev på 
hotellrommet en sen kveld i november 1992 under en 
treningssamling.
  - Da sa jeg til Thomas på fullt alvor at han kunne ta medalje på 
Lillehammer dersom han spilte kortene riktig. Men jeg hadde ærlig 
talt ikke trodd selv noen timer før start at han var god nok til 
å vinne hele greia, sier Erik Røste.


  13 av 16 gull

  For Inge Bråten kom Alsgaards definitive gjennombrudd to år 
tidligere enn beregnet. Det bekymrer ikke Bråten det minste. De 
fire årene han har vært stallmester for en gylden generasjon 
norske herreløpere, har Norge tatt 13 av 16 gull.
  Bare 30 kilometeren (Gunde Svan) og 50 kilometeren (Torgny 
Mogren) i VM i Val di Fiemme i 1991 og femmila i Falun-VM i fjor 
(Mogren) har vært til overs for resten av verden. I tillegg 
kommer fire norske sølvmedaljer og tre bronse under Bråtens 
regjering.
  - Jeg har trodd at karrierekurvene til Bjørn og Thomas skulle 
krysse hverandre i 1996. Da har jeg trodd at begge skulle være på 
topp, og pilen peke ned for Bjørn og fortsatt opp for Thomas, 
sier Bråten.


  Kald under lua

  Den ferske OL-mesteren har aldri stått på seierspallen i noe 
verdenscuprenn. Han debuterte med de store gutta først i Ulrichen 
i Sveits i desember 1992 mens han fortsatt var på rekruttlaget.
  - Thomas har vokst skikkelig dette ene året. Og han er mye 
kaldere i hodet enn han kan virke. Jeg ble imponert over at han 
greide å konsentrere seg 100 prosent om eget løp da Silvio Fauner 
på startnummeret bak knep sekunder fra starten av tremila.


  Dæhlie-kanalen

  - Opplegget både for Thomas og Bjørn var at de skulle ha noe å 
gå på til de siste 15 kilometrene. Jeg må innrømme at jeg var 
litt bekymret underveis for om særlig Thomas hadde flesket til 
for hardt, men det var det jo ingen grunn til, sier Bråten, som 
fant «kanalen» inn i trenertoppen som Bjørn Dæhlies juniortrener 
på lokalt nivå.
  Dæhlie var læregutt i OL i Calgary. Han var med i troppen, men 
fikk ikke gå en eneste distanse. Den oppgaven var Thomas Alsgaard 
egentlig tiltenkt på Lillehammer. Læreguttjobben ble forsert til 
VM i Falun i fjor.
  Thomas ble syk, fikk gå femmila, men brøt etter noen kilometer. 
Nå skal han få papirene på at læretiden er over.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.