13 Feb: MANUELAS FLYVEFERD MOT OLs FØRSTE GULL (Foto)

Lillehammer (NTB-Øystein Andersen): Manuela Di Centa «lettet» 
etter to kilometer og opplevde resten av 15 kilometeren som en 
flytur. - Dette kan sammenlignes med å få det eneste jordbæret på 
en kake, jublet Lillehammer-OLs første gullvinner etter 
utklassingen med 1.18 minutter på favoritt og sølvvinner Ljubov 
Jegorova.

  Di Centas første OL-gull gir 31-åringen status som nasjonalhelt 
i det idrettsgale Italia. Livsmottoet er å smile enten det går 
bra eller dårlig. Det har hun greid gjennom en lang karriere, som 
i virkeligheten har vært preget av en rekke trenerkrangler og 
soloraid.
  Etter sitt første OL i Sarajevo i 1984, med en 26. og 28. plass, 
kom Di Centa på kant med landslagstreneren og la opp, rett og 
slett. Før 87-sesongen ble hun overtalt til å begynne igjen, tok 
en 6. plass i Calgary-OL i 1988 og kopierte den plasseringen i 
Albertville i 1992.
  Siden har Manuela Di Centa kjørt sitt eget løp utenom det 
italienske landslaget med sin personlige trener Benito Moriconi. 
Di Centa og den andre store italienske langrennsstjernen, 
Stefania Belmondo, er ikke verdens beste venner.


  Ingen udyr

  Rivaliseringen mellom Belmondo og Di Centa er en langt mer 
sivilisert versjon av Kerrigan-Harding affæren. De to forholdene 
har en stor forskjell: Den italienske historien har ingen udyr på 
rollelisten. Men bobla sprakk da Belmondos personlige trener 
Alberto Berto ble italiensk landslagstrener.
  Mens det italienske landslaget ladet opp i Madonna di Campiglio, 
kjørte Manuela Di Centa sitt eget løp i Livigno, et «kuldehøl» 
med utmerkede løyper mellom 1100 og 2000 meters høyde. Di Centa 
storkoste seg i 20 vennlige kuldegrader rundt Birkebeineren 
skistadion søndag. Også Vladimir Smirnov ladet opp i Livigno, og 
Di Centa/Smirnov hadde mange treningsturer sammen.


  Første 15 fri

  Det er første gang 15 kilometer for kvinner var øvelse i noe VM 
eller OL i fri teknikk.
  Søndag startet Di Centa halvminuttet bak rivalen Belmondo. Etter 
fire kilometer ropte Di Centa løype til Belmondo, som til slutt 
fikk 23 sekunder fram til bronsevinner Nina Gavriljuk.
  - Dette var dagen da alt klaffet for meg. Rytmen satt der 
umiddelbart, sier Di Centa, som egentlig hadde de største 
OL-forhåpningene på de klassiske distansene.
  De italienske langrennsjentene har vært inne i et motsatt 
stilsyndrom i forhold til nordmennene. Da Manuela Di Centa trente 
under finske Jarmo Punkinen fra 1987 til 1990, brukte hun mye tid 
i Finland, Sverige og Norge for å bli bedre i klassisk stil.


  Mistet adgangstegnet

  Dagen før langrennspremieren mistet Di Centa 
akkrediteringskortet sitt under en treningstur. Vegard Ulvang 
hjalp til med å lete, og akkrediteringen ble funnet i snøen etter 
en time.
  Det var høyst rettferdig at Manuela Di Centa fikk rettmessig 
adgang til OL-løypene søndag.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.