26 Feb: FINLANDS DÅRLIGSTE OL

Received from NTB at 23:30.

Lillehammer (NTB-Bjørn Veseth): Finland har gjort sitt dårligste 
OL noen gang - fem bronsemedaljer er hele medaljehøsten før 
avslutningsdagen.

  Vintersportsnasjonen som har fostret Veikko Hakulinen, Matti 
Nykänen, Eero Mäntyränta, Clas Thunberg og Juha Mieto har på 
Lillehammer måttet stole på det etterhvert noe alderspregede 
ekteparet Kirvesniemi (to bronse på Marja-Liisa og stafettbronse 
på Harri).
  Finland har tidligere tatt gull i alle vinter-OL bortsett fra 
Sapporo i 1972, men da tok finnene fire sølv og en bronse. 
Lillehammer blir samling i bånn for Suomis sønner og døtre.
  - Jovisst er vi litt besvikne, men vi hadde også et dårlig år i 
fjor, med bare to medaljer i verdensmesterskapene, så på enkelte 
felter har vi faktisk relativt sett hatt fremgang, sier Heikki 
Kantola, sjef for Finlands OL-tropp, til NTB.
  Lyspunktet har vært hockeylaget, som løftet seg etter 
bukseselene under sin svenske trener Curre Lindstrøm, men Suomi 
måtte etter seks strake seirer bite i isen for Canada i 
semifinalen. Dermed glapp håpet om gull, og finnene måtte nøye 
seg med bronse etter å ha tatt seier nummer sju med 4-0 mot 
Russland.


  Tenke nytt

  De fleste finske trenerkontrakter løper ut til våren. Det kan 
derfor bli et fullstendig skifte i finsk vinteridrett på 
trenerplan.
  - Vi kommer til å tenke nytt på nesten alle plan, lover Kantola, 
men han vil ikke si foreløpig hvilke trenere som skal skiftes 
ut.
  Noe er allerede i ferd med å skje. Høydetreningsbrakken ved det 
finske sportsinsituttet ved Kajaani har vist at finnene ligger 
langt fremme på dette feltet. I langrennsporet har Finland på 
gang nye stjerner som Jari Isometsä og Mika Myllylä.


  Hoppskuffelse

  Den største skuffelsen for finnene er utvilsomt hopp. Toni 
Nieminens mentale problemer ble ikke løst til OL, og selv om 
finnene har en ny kommende stjerne i unge Jani Soininen (6. plass 
i K90), så har de aldri vært i nærheten av medaljer på 
Lillehammer.
  - Hopptrener Kari Yliantila har gått ut med kritikk mot sine 
egne hoppere, som han mener ikke trener slik toppidrettsfolk av i 
dag må. Vi i finsk presse har replisert med at i så fall er det 
trenerens ansvar, sier sportsredaktør Reima Salmi i det finske 
nyhetsbyrået FNB til NTB.
  I finsk alpinsport begynner det å vokse fram slalåmtalenter, 
mens finsk skøytesport står i fare for å visne hen, innrømmer 
Kantola.
  Men Finland kommer tilbake. Kantola minner om ski-VM i Lahtis i 
1989, hvor Finland dominerte og Norge var i en bølgedal. Og han 
er god nabo nok til ikke å trekke fram Calgary-OL i 1988, da 
Norge reiste hjem med null gull.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.