26 Feb: TRØSTE-SLUTTSPILL UTEN MENING, SNART HISTORIE?

Received from NTB at 17:22.

Lillehammer (NTB-AP): Petr Briza hinket av banen med sitt vonde 
kne, skuffet og sint over kvartfinaletapet for Canada i den 
olympiske OL-turneringen. Men den tsjekkiske keeperen var ikke 
ferdig med sin OL-innsats. To nye kamper sto igjen, for å avgjøre 
om laget ble nummer fem, seks, sju eller åtte.

  - Dette er bare tull. Når vi er ute av gullkampen bør vi få 
reise hjem, sier Briza om plasseringskampene. Og han får støtte 
av mange.
  - Det er ganske enkelt frustrerende å spille disse 
trøstekampene. Hvilken plassering vi får er likegyldig for oss. 
Alt som betyr noe er medaljene, sier USAs målvakt Mike Dunham.


  Farvel til jumbo-sluttspillet

  Ialt spilles åtte OL-kamper bare for å rangere lagene fra 5. 
til 12. plass. Selv i det internasjonale ishockeyforbundet (IIHF) 
begynner man å helle til at disse kampene er meningsløse - og 
trolig går de over i historien med Lillehammer-lekene.
  - Det er ingen annen grunn til å spille dem enn for rangeringens 
skyld, sier IIHFs generalsekretær Jan Åke Edvinsson.
  I VM er rangeringen viktig, fordi den avgjør seedingen til 
senere turneringer. Men rekkefølgen i OL får ingen konsekvens for 
de involverte lagene, annet enn eventuell prestisje.


  Gjør plass for kvinnene

  - Sannsynligvis dropper vi plasseringskampene i neste OL. Vi 
har diskutert det allerede, sier Edvinsson. En av årsakene er at 
det i Nagano-lekene skal avvikles ishockeyturnering også for 
kvinner, med seks lag. Det bygges ikke ekstra ishall for dem, så 
løsningen er å slanke mennenes kampprogram.
  - Sannsynligvis nøyer vi oss med å spille plasseringskamper for 
de seks beste i neste OL, sier Edvinsson.
  Dersom Norge skulle greie å kvalifisere seg til Nagano-lekene, 
betyr det etter alle solemerker at laget får reise hjem etter 
gruppespillet - og går glipp av sin tradisjonelle avslutning med 
seier i kampen om sisteplassen.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.