25 Feb: ULVANG KVITT MUSKELPROBLEMENE (Foto)

Received from NTB at 18:19.

Lillehammer (NTB): - Jeg setter krav til meg selv og håper å 
gjøre det bra. Men verden går ikke under hvis jeg ikke vinner 50 
kilometeren søndag, sier Vegard Ulvang. Han har fortsatt den 
klassiske femmila som vinterens altoverskyggende mål. Nå er det 
liksom bare han av de store norske vinterheltene som ikke har 
fått sitt gull på Lillehammer.

  Ett stort problem er ryddet av veien de siste dagene: Vegard 
merker ikke lenger noe til muskelsmertene i venstre lår under 
trening. Det uvante er den lange ventetiden på å gå skirenn. 
Ulvang har bare startet på den klassiske 10 kilometeren forrige 
torsdag (nummer 7) og stafetten (sølv).
  - Dette er distansen jeg har gledet meg til hele tiden. Jeg 
kunne tenkt meg en annerledes start på dette OL, men jeg føler 
meg i alle fall pigg foran oppgaven.


  Oppladning

  Usikkerheten er ikke muskulaturen, men at jeg har gått få lange 
løp i år. Her i Lillehammer er det jo bare blitt to 10 
kilometere, sier Vegard, som har brukt de siste dagene i løypene, 
hos fysioterapeuten, i smørebodene og i senga med mange bøker - 
om blant annet oppdagelsesferder.
  Han tror ikke at verken Bjørn Dæhlie eller Sture Sivertsen er 
tappet for krefter. Hvis de er rammet av noen form for utladning, 
så er det helst på psykiske plan, tror Vegard.
  Han regner Mikhail Botvinov, Aleksej Prokurorov, Harri 
Kirvesniemi, de andre nordmennene og Vladmir Smirnov som 
hardeste utfordrere.


  Ny Smirnov?

  - Selv om Bjørn sier han ikke skal åpne hardt, blir jeg 
overrasket hvis han ikke leder etter fem kilometer. Og Smirnov 
har egentlig bare gått én brukbar femmil, men han har forandret 
seg mye i år. Kanskje han er blitt femmilsløper også. Sist vi var 
på tur i Sibir var han i alle fall uberørt etter 10 timers 
padling, sier Vegard.
  Han synes det er håpløst å gi noe anslag for hvor mye han kan 
hente til teten i løpet av den siste 16 kilometers sløyfa.
  - Men det er viktig å kjempe helt til mål. Mange femmiler er 
blitt avgjort på de aller siste kilometrene, fastslår Vegard.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.