25 Feb: LOKALHELTEN SKAPTE TIDLIG SEIERSFEST

Received from NTB at 17:52.

Hafjell (NTB-Ola Henmo): Da Harald Strand Nilsen kom til syne i 
målhenget og plutselig forvandlet seg til verdens beste 
slalåmkjører, brølte tilskuerne i Hafjell. Da ingen klarte å 
straffe ham før Kjetil André Aamodt og Lasse Kjus sto alene 
igjen på toppen, var fjellet nær ved å revne.

  Men steimassene overlevde mens «seier'n er vår» runget i 
målområdet og Aamodt og Kjus ble løftet inn til de edleste 
medaljene. At disse to skulle triumfere i kombinasjonen, var 
ingen sensasjon. Begge hadde et solid utgangspunkt fra utfor, og 
kjørte bedre enn sine hardeste konkurrenter i første omgang 
fredag. Men Harald Chr. Strand Nilsen, som var nummer 21 etter 
utfor og nummer seks sammenlagt etter første omgang?
  - Etter første omgang ga jeg også opp håpet om medalje. Jeg var 
sikker på at jeg lå for langt bak, men hadde samtidig ingenting å 
tape. Det fungerte ikke helt på toppen i andre omgang heller, men 
da jeg kom inn i målhenget og hørte den enorme jubelen, slapp jeg 
meg endelig løs, sa Strand Nilsen.
  Han opplevde noen nervepirrende minutter i målområdet.
  - Jeg var utrolig nervøs mens Paul Accola, Günther Mader og 
Tommy Moe kjørte, men deretter var alt bare fantastisk. Jeg 
visste jo at det ville bli tredobbelt norsk.


  Boris

  På den internasjonale pressekonferansen etter triumfen gjorde 
journalistene seg fort ferdig med sine gamle bekjente Kjus og 
Aamodt, men denne ukjente lokalhelten ville de gjerne vite mer 
om. Bruker han for eksempel hele det vanskelige navnet sitt?
  - Nei da, ble det forsikret. - Bare mora og faren min kaller meg 
Harald Christian, og det gjør de bare når de er sinte. Ellers 
kaller de meg Harald, og på skolen sa de Christian. Lagkameratene 
mine kaller meg Kikkan, Harry eller Boris.
  Boris-tilnavnet må Lasse Arnesen ta ansvaret for. Under 
bryllupet til Ole Kristian Furuseth påpekte han at Harald likner 
på den russiske presidenten, noe de andre gjestene lattermildt 
måtte si seg enige i.


  71-årgangen

  Strand Nilsen ble nummer tre også i den siste kombinasjonen i 
verdenscupen før OL, også der slått av Aamodt og Kjus. Det 
begynner han å bli vant til. Alle tre er født i 1971, og møtte 
hverandre første gang som tiåringer i Donald Duck-mesterskapet.
  - Harald var den eneste vi fryktet som ikke bodde i 
Oslo-området, sier Aamodt.
  Harald plasserte seg langt bak Kjetil og Lasse som tiåring, og 
har brukt mye lenger tid på å slå gjennom i verdenstoppen. Men i 
ungdomsårene kjørte han jevnt med konkurrentene fra Oslo, og han 
har hele tiden hatt tro på at han kan bli like god.
  - De har vist at det går an. Det har vært en enorm inspirasjon 
for meg, sier Strand Nilsen. Han har målsetningen for neste 
sesong klar.
  - Nå har jeg lyst til å vinne renn. Kanskje betyr det at jeg må 
satse på færre disipliner, men hvis jeg får trent godt i høst 
satser jeg vel videre på alle sammen.

Oslonett AS. and Norsk Telegrambyrå.