For å kunne beskrive den virtuelle organisasjon trenger vi noen grunnleggende definisjoner. Det fremste kjennetegnet på den virtuelle organisasjon er at den produserer tjenester eller jobber innenfor en nettverksorganisasjon som gjør at den ikke trenger produksjonsmidlene i sin organisasjon. F.eks. et designfirma for nye joggesko.
Det man derimot trenger å betjene seg av er et betydelig nettverk. Dette betyr ikke at det nødvendigvis er en vellregissert frimurerorden man snakker om, men rett og slett en ny form for organisering av bedrifter som langt mindre og spesialiserte bedrifter.
Et annet tydelig trekk (og for de fleste av oss et sympatisk trekk) er at den virtuelle bedriften bare forholder seg til reélle verdiskapere i verdikjeden. Den honorære grosserer er ikke lenger på laget. Det betyr ikke at ikke f.eks distribusjon kan være en verdifull del av verdikjeden, men det kan tyde på at dersom salg over Internet kommer i gang for alvor, så vil en del av distributør leddene innenfor forskjellige bransjer gå svært harde tider i møte. F.eks vil det innenfor reiselivet være fullt mulig å fjerne det såkalte agentleddet, det vil si det katalogproduserende mellomleddet, som produsenten over Internet tilfulle kan utføre i egen regi.
Gjennom fremveksten av den virtuelle organisasjonen så vil våre samfunn omdannes til en mengde små enkelt foretak som er nødt til å ta en større del av ansvaret for sin egen situasjon. Virtuelle organisasjoner vil ikke ha ansatte (kun unntaksvis). Dette bør være et viktig signal for å tilpasse det vell av tjenester som det vil være 'off-spring' til. Samtidig som de rene servicefunksjoner som tidliger var de såkalte stabsfunksjoner vil bli en fortsatt vekstbransje forutsatt fremveksten av den virtuelle bedrift.