HTML er en forkortelse for HyperText Markup Language og er et beskrivelsesspråk som brukes for å lage portable dokumenter og samlinger av dokumenter. Med et ``portabelt'' dokument, menes her et dokument som kan flyttes mellom ulike dokumentsystemer og maskinplattformer uten at struktur og innhold i dokumentet går tapt.
Den viktigste anvendelsen av HTML i dag, er som dokumentformat for å kode hypermedia dokumenter innenfor World Wide Web på Internettet.
Rent teknisk foreligger HTML spesifikasjonen som et såkalt Internet draft
dokument. Dette betyr i praksis at HTML må få status som en ``standard under utvkling''. Nåværende HTML versjon er 2.0, mens versjon 3.0 vil bli den første offisielle HTML standarden, kanskje en gang i løpet av 1995.
Utviklingen av HTML og andre WWW relaterte standarder, drives av
IETF
i nært samarbeide
med World Wide Web konsortiet.
HTML er videre nært beslektet med SGML - Standard Generalized
Markup Language, en ISO standard og en de-facto standard for
elektronisk koding og strukturering av dokumenter. SGML er særlig
anvendelig som plattform hvis informasjon skal ut på mange forskjellige
former og i forskjellige medier som f.eks. trykt tekst, CD-ROM og
HTML/WWW. Rent formelt er HTML det som heter en ``SGML applikasjon'',
og er beskrevet vha. en såkalt SGML DTD.